A franquia de Orlando e o técnico Steve Clifford decidiram no sábado seguir caminhos separados no sábado. O treinador estava no cargo há três temporadas.
Depois de Terry Stotts em Portland na sexta-feira, outro treinador fez as malas de comum acordo com sua franquia no sábado. Este é Steve Clifford, que atuou em Orlando por três temporadas. “Gostaríamos de agradecer a Steve por sua contribuição para o Orlando Magic. Agradecemos os muitos sacrifícios que ele teve que fazer como treinador principal e entendemos que o cronograma de nosso novo caminho não corresponde aos seus objetivos como treinador principal em nossa liga ”, disse Jeff Weltman, presidente de operações de basquete, em um comunicado à imprensa. É verdade que depois de duas temporadas em que o Magic terminou em sétimo e depois em oitavo, e foi eliminado na primeira rodada dos play-offs (4-1 contra Toronto em 2019 e contra Milwaukee em 2020), a franquia da Flórida decidiu partir de uma página em branco no dia 25 de março, visto que a classificação nos play-offs promete ser complicada, por se separar de seus três melhores jogadoress: Nikola Vucevic (Chicago), Evan Fournier (Boston) e Aaron Gordon (Denver), contra múltiplas rodadas de draft.
Gostaríamos de agradecer a Steve por suas contribuições para o Orlando Magic. https://t.co/bNX4xSJj1J pic.twitter.com/A7j653gn6Q
– Orlando Magic (@OrlandoMagic) 5 de junho de 2021
Clifford trouxe o Magic de volta aos play-offs
Por fim, o Orlando terminou em 14º na Conferência Leste, com 21 vitórias e 51 derrotas, com jogadores como Cole Anthony, Terrence Ross, Wendell Carter Jr ou Michael Carter-Williams. No final, Steve Clifford (60) terá vencido 96 jogos e perdido 131 com o Magic. Ele trouxe a franquia de volta aos playoffs em 2019 após um hiato de sete anos e viu o Orlando ser coroado o campeão da Divisão Sudeste pela primeira vez desde 2010. Mas a franquia não pôde progredir mais e preferiu começar do zero, sem seu treinador . Steve Clifford, anteriormente passado por Charlotte (2013-2018) depois de ter sido assistente dos Knicks, Rockets e Lakers, terá, portanto, de encontrar um novo desafio. E o Magic partiu para encontrar um treinador especializado em “reconstrução”.